Powieść o tematyce religijnej w kostiumie przygodowej. Akcja toczy się w Chinach podczas powojennych zmian politycznych. Amerykański lotnik, Jim Carmody, który po katastrofie samolotu przyłączył się do jednego z samozwańczych zarządców, porzuca tę służbę wojskową i w przebraniu księdza ucieka do katolickiej misji. Tam zajmuje miejsce oczekiwanego kapłana (został on zabity na terenie jego szefa) i zastanawia się, w jaki sposób wydostać się z tej kolejnej pułapki. W misji, pełniąc obowiązki księdza, odzyskuje wiarę, co czyni jego sytuację jeszcze trudniejszą - popełnia przecież straszne świętokradztwo! Czuje się też odpowiedzialny za chińskich wiernych, których wiara może zostać zachwiana przez jego postepek. Na dodatek jego dawny szef przybywa ze swoim wojskiem, żeby odzyskać swojego "porucznika" - zagrożona jest nie tylko wiara, ale i życie osób będących pod opieką misji. Ale Pan Bóg wykorzystuje dostępne narzędzia do wypełnienia swych planów. Brutalny watażka przegrywa w kości z Jimem (grali o jego powrót na służbę) i wycofuje się nie czyniąc wieśniakom szkody, przybyli z karawaną wysłannicy biskupa naprawią szkody poczynione przez fałszywego księdza nie demaskując go przed owieczkami. Jim wyjedzie do Ameryki razem z Anną, pielęgniarką, którą poznał w misyjnym szpitalu, tam razem rozpoczną nowe życie, bo przeszkoda dla ich miłości przestanie istnieć. Pierwsze polskie wydanie tej książki nosiło tytuł "Na grzbiecie żółwia" - było to nawiązanie do buddyjskiej legendy o szybkiej czapli, wysłanniczce bogów do ludzi, która osłabła w locie i wylądowała na grzbiecie żółwia i to powolne zwierzę przyniosło ją z niebiańską wieścią do ludzi. Modlitwy ludzkie zostają wysłuchane, nawet jeżeli musimy długo czekać na odpowiedź Boga. I jeszcze cytat: "Bóg nie obiecuje żadnego bezpieczeństwa ciału, religia odnosi się do duszy. [...] On im nie obiecywał osobistego bezpieczeństwa , bo nikt nikomu tego obiecywać nie może i nie ma tego w przymierzu pomiędzy Bogiem i człowiekiem."